¿QUÉ ES LA TUBERCULOSIS?

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada
por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis,
también conocida como bacilo de Koch, en honor a
Robert Koch, médico alemán que identificó la bacteria.
Varios otros órganos del cuerpo también pueden ser
infectados por tuberculosis, como piel, riñón,
ganglios linfáticos, huesos, cerebro, etc.

TRANSMISIÓN DE LA TUBERCULOSIS

La tuberculosis se propaga por el aire, por el
contacto con secreciones respiratorias contaminadas, generalmente al toser.

 Además de la tos, el bacilo de la tuberculosis
puede transmitirse por estornudos, saliva o
inclusive por conversaciones
cercanas donde hay intercambio de gotitas de saliva.

FACTORES DE RIESGO PARA TUBERCULOSIS

Los individuos con las características a continuación
son los que presentan el mayor riesgo de desarrollar

tuberculosis después de tener contacto con alguien
infectado:

– Ancianos.
– Diabetes.
– Población callejera.
– Alcohólicos.
– Insuficientes renales crónicos.
– Pacientes con neoplasias o sometidos a quimioterapia.
– Trasplantados.
– Portadores del virus VIH.

SÍNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS PULMONAR

La tuberculosis pulmonar es la manifestación más
común de la enfermedad. El cuadro típico de la
tuberculosis pulmonar es fiebre con sudores y
escalofríos nocturnos, dolor en el pecho, tos con
esputo, a veces con rayas de sangre, pérdida de
apetito, pérdida de peso y adelgazamiento que
llega 10 o 15 kg en algunas semanas.

Síntomas de la tuberculosis extrapulmonar

La tuberculosis en otros órganos también causa pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos, postración, pérdida de apetito, etc. 

Síntomas de la tuberculosis pleural

La tuberculosis extrapulmonar más común es la tuberculosis pleural que, como su nombre dice, afecta a la pleura, la membrana que recubre los pulmones.
Los síntomas más comunes (distintos de los descritos
anteriormente) son dolor torácico unilateral y dificultad
para respirar, causado por la aparición de derrame pleural,
más conocido como agua en la pleura.

Síntomas de la tuberculosis ganglionar

La tuberculosis ganglionar es una manifestación
común en los pacientes seropositivos infectados
por el bacilo de Koch. El cuadro típico es de aumento
de los ganglios linfáticos en la región del cuello. En el
inicio, los ganglios tienen crecimiento lento y son indoloros;
posteriormente, aumentan de volumen y tienden a
agruparse, pudiendo crear fístulas (comunicaciones) para
la piel. Las secreciones de un ganglio fistulado son
contagiosas y pueden transmitir la tuberculosis para otros.
Esta es la única situación en que la tuberculosis ganglionar
puede ser contagiosa.

Síntomas de la tuberculosis ósea

                                                    Tuberculosis vertebral

La tuberculosis ósea suele involucrar la columna vertebral, causando destrucción de las vértebras. La tuberculosis de la columna también es llamada “Mal de Pott”. La enfermedad progresa lentamente con síntomas de dolor leve/moderado en la espalda, que empeora progresivamente. Conforme la vértebra va siendo destruida, la médula puede ser acometida causando intenso dolor y alteraciones neurológicas, incluyendo inclusive parálisis de los miembros.

                  Tuberculosis cerebral

Es la forma más grave de la tuberculosis, que puede
evolucionar como una meningitis tuberculosa o formación
de tuberculomas cerebrales, especies de tumores en el
sistema nervioso central.

DIAGNÓSTICO DE LA TUBERCULOSIS

Tuberculosis pulmonar

El diagnóstico de la tuberculosis pulmonar
se hace por la historia clínica, radiografía de
tórax y prueba de esputo (moqueo). Esta
última es la prueba que identifica la presencia
del bacilo de Koch.

TRATAMIENTO DE LA TUBERCULOSIS

Pacientes que presentan síntomas de tuberculosis
son tratados con un curso de antibióticos durante
por lo menos 6 meses. El esquema principal se
llama RIPE-Rifampicina, Isoniazida, Pirazinamida
y Etambutol durante 2 meses, seguido por más
4 meses de rifampicina e isoniazida.

VACUNA CONTRA TUBERCULOSIS

Existe una vacuna llamada BCG (Bacillus Calmette-Guérin),
que forma parte del calendario nacional. Es administrada
en los niños y sirve para prevenir las formas más severas
de la enfermedad, como la tuberculosis diseminada y la
meningitis tuberculosa. La vacuna, a pesar de disminuir
la incidencia de tuberculosis pulmonar, no la evita por
completo. Como es hecha de bacterias vivas, no debe
ser administrada en inmunodeprimidos.